Le nouveau partenariat de Vrbo en matière d’accessibilité ouvre les portes à tous

LW : L’accessibilité des voyages consiste à rendre les expériences de voyage inclusives et sans obstacle pour tout le monde. Elle garantit que les transports, les logements, les attractions et les services sont conçus ou adaptés pour répondre aux besoins de tous, quelles que soient leurs capacités physiques, sensorielles ou cognitives.

Sans les voyages accessibles, notre monde serait beaucoup moins inclusif et équitable. Notre société oublie souvent que les voyages accessibles profitent en fin de compte à tout le monde, et pas seulement aux personnes en situation de handicap. Ils contribuent à notre économie en stimulant le tourisme, et favorisent le commerce.

LW : Le manque d’informations fiables pour les voyageurs en situation de handicap les oblige souvent à planifier leur voyage à l’avance, principalement en raison des choix de voyage limités. La coordination de multiples services accessibles est compliquée et prend du temps. 

Par exemple, lorsque j’organise un voyage, je dois prévoir plus de temps pour la réservation, car les informations sur l’accessibilité sont souvent obsolètes ou peu fiables. Le manque d’accessibilité des compagnies aériennes, des trains et des bus ajoute des inquiétudes quant aux dommages potentiels causés à mon fauteuil roulant et à la difficulté de trouver des moyens de transport accessibles sur mon lieu de destination, qui sont souvent rares ou inexistants. La réservation d’un logement est particulièrement difficile en raison de l’absence de mesures ou de photos qui m’aideraient à comprendre comment je me déplacerais sur place. En outre, il peut être difficile de trouver des destinations et des activités accessibles, car les installations publiques, les restaurants et les magasins ont souvent un accès limité.

Ce qui rend les choses encore plus difficiles, c’est de se sentir discriminé et mal accueilli. C’est difficile à dire, mais les préjugés sur mes capacités, le manque de compréhension des handicaps et le fait d’être traité comme un fardeau plutôt que comme un voyageur apprécié rendent les voyages incroyablement difficiles.

LW : Les personnes en situation de handicap ne veulent pas seulement voyager, elles voyagent bel et bien. En fait, nous sommes de fervents voyageurs et aventuriers. J’aime être près de l’eau et je voyagerais tout le temps (pour les affaires, le plaisir, l’éducation et la simple joie d’explorer de nouveaux endroits) s’il y avait plus d’endroits accessibles où séjourner.

Les voyages accessibles ne sont pas une solution unique. Si certaines personnes ont besoin d’aménagements pour se déplacer en fauteuil roulant, d’autres présentent des troubles visuels, auditifs, cognitifs ou des maladies chroniques. Chaque situation exige des aménagements particuliers et une réflexion approfondie. Il est donc important de prendre en compte les besoins et les capacités propres à chaque voyageur. Par ailleurs, il est tout aussi important de ne pas supposer que quelqu’un a besoin d’aide simplement en raison d’un handicap visible, car cela peut être humiliant ; il est donc essentiel de communiquer ouvertement avec vos voyageurs.  

LW : J’ai eu personnellement diverses expériences négatives, mais je vais vous parler d’un voyage qui me revient toujours à l’esprit. Après des semaines de préparation, j’ai entrepris un voyage de plus de 2 200 kilomètres vers le centre de l’Amérique.

Tout avait bien commencé, mais à notre arrivée en Arkansas, nous avons découvert que le lit de notre chambre « accessible » était trop bas pour que mon accompagnateur puisse me transférer en toute sécurité. Lorsque nous avons demandé un matelas supplémentaire pour surélever le lit, l’hébergement a tenté une solution de fortune en plaçant des livres sous chaque pied du lit pour le surélever. Lorsque la personne qui s’occupe de moi a tenté de me soulever de mon lit, le matelas a glissé de la plateforme de livres et je suis tombée par terre. Je n’ai pas été blessée, mais l’expérience m’a choquée. C’est dommage, car cela a gâché ce qui était par ailleurs un voyage fantastique.

D’un autre côté, il y a tant de récits d’expériences formidables que je peux partager. D’une famille canadienne qui a fait deux jours et demi de route pour nous rejoindre à une famille d’Austin qui a passé 28 ans à chercher un lieu de vacances accessible pouvant accueillir leur fils de 48 ans, en situation de handicap et atteint de cécité et de troubles autistiques.

Nos voyageurs réguliers de Virginie sont sans doute nos préférés. Le père m’a demandé si j’étais la propriétaire ; il voulait me remercier d’avoir créé un endroit où sa famille pouvait passer des vacances confortables et que c’était la première fois qu’il pouvait prendre une douche en vacances.

LW : Bien sûr ! Tout un monde de possibilités s’offre à vous. Voici mes trois principales recommandations pour aider les hôtes à se lancer :

1. Renseignez-vous sur l’accessibilité.

Vous pouvez utiliser le nouveau module de formation en ligne que nous avons créé en partenariat avec Vrbo pour aider les hôtes à améliorer facilement et efficacement l’accessibilité de leurs hébergements.

L’avantage de cette formation est qu’elle vous accompagne pas à pas dans l’amélioration de l’accessibilité. En outre, il est clair que lorsqu’il s’agit des besoins en matière d’accessibilité, il n’y a pas d’approche unique.

Par exemple, si nous savons que les fauteuils roulants, les béquilles, les déambulateurs et les cannes sont des signes visuels de handicap, les troubles cognitifs, auditifs ou visuels ne sont pas aussi visibles. Après avoir suivi la formation, les hôtes apprendront non seulement les améliorations de base en matière d’accessibilité, mais aussi comment aller au-delà de l’évidence et se concentrer sur les moyens de répondre aux besoins de chaque voyageur.

2. Concentrez-vous sur les détails.

Faites savoir aux voyageurs potentiels quels sont les aménagements d’accessibilité que vous proposez. Les nouveaux filtres d’accessibilité de Vrbo facilitent plus que jamais la mise en valeur des caractéristiques spéciales qui rendent votre espace adapté aux voyageurs, quelles que soient leurs capacités. En plus d’indiquer que l’hébergement est accessible aux personnes à mobilité réduite, les hôtes peuvent désormais préciser si leur hébergement est de plain-pied, s’il offre un chemin d’accès sans escalier, s’il comprend un parking accessible, et bien plus encore.

N’oubliez pas de préciser les aménagements d’accessibilité dans la description de votre hébergement. Ne vous contentez pas de dire que vous louez une maison de plain-pied, mais expliquez clairement comment votre maison s’adapte aux personnes grâce à des ajouts judicieux tels que des barres d’appui, des lits réglables, des douches accessibles aux personnes à mobilité réduite, etc. Plus vous mentionnerez de caractéristiques, plus les voyageurs sauront que vous pensez à eux et que vous tenez compte de leurs besoins.

3. Incluez des photos de haute qualité et des descriptions accessibles aux personnes en situation de handicap.

Les photos sont essentielles pour mettre en valeur votre hébergement. Trop souvent, nous voyons des photos de fleurs ou de tables dressées, mais pas les caractéristiques réelles de l’hébergement. Des photos de haute qualité montrant l’ensemble de la pièce (y compris les marches, les entrées, les tapis et les douches, et pas seulement des photos à hauteur du buste) et les caractéristiques d’accessibilité aideront les voyageurs à déterminer si votre hébergement répond à leurs besoins ou non. Pour les personnes malvoyantes, il est tout aussi important d’inclure des descriptions détaillées conformes à l’ADA et des options de site Web telles que des invites audio et visuelles qui permettront à chacun de trouver exactement ce dont il a besoin.

LW : Je me réjouis des améliorations apportées aux plateformes de réservation, en particulier celles qui améliorent leurs filtres et leurs systèmes de vérification pour s’assurer que les caractéristiques d’accessibilité sont correctement répertoriées. Le développement des options de voyage inclusives, telles que les sports d’aventure adaptés et les expériences muséales sensoriellement adaptées, est une autre tendance que j’espère voir se développer.

La technologie y contribue également. Parmi les marques qui soutiennent l’amélioration de l’accessibilité dans le domaine des voyages, citons Be My Eyes, Access Now, Wheel the World, Accessible Go, TSA Cares et Road Trippers.