La nueva colaboración en materia de accesibilidad de Vrbo abre las puertas a todo el mundo

LW: Los viajes accesibles se refieren a diseñar experiencias inclusivas y sin barreras para todos. Garantiza que el transporte, los alojamientos, las atracciones y los servicios estén diseñados o adaptados para cualquier persona, independientemente de sus capacidades físicas, sensoriales o cognitivas.

Sin viajes accesibles, nuestro mundo sería mucho menos inclusivo y equitativo. Nuestra sociedad olvida a menudo que los viajes accesibles benefician en última instancia a todos, no solo a los que tenemos discapacidades. Este tipo de viajes ayuda a nuestra economía impulsando el turismo: es un buen negocio.

LW: La falta de información fiable para los viajeros con discapacidad a menudo les obliga a realizar una extensa planificación previa, sobre todo debido a las limitadas opciones de viaje. Coordinar los diversos servicios accesibles es complicado y lleva mucho tiempo. 

Por ejemplo, cuando planifico un viaje, tengo que dedicar tiempo extra a la reserva debido a que la información sobre accesibilidad suele estar desfasada o no ser fiable. La falta de homogeneidad en la accesibilidad de las aerolíneas, los trenes y los autobuses añade preocupaciones sobre posibles daños a mi silla de ruedas y el reto de encontrar opciones de transporte accesibles en mi destino, que a menudo son escasas o no están disponibles. Reservar alojamiento es especialmente difícil debido a la falta de medidas o fotos que me ayuden a entender cómo me movería por el espacio. Además, encontrar destinos y actividades accesibles puede ser complejo, ya que las instalaciones públicas, los restaurantes y las tiendas suelen tener un acceso limitado.

Lo que hace las cosas aún más difíciles es sentir discriminación y que no te tienen en cuenta. Es difícil decirlo, pero las asunciones acerca de lo que puedo hacer o no, la falta de comprensión sobre las discapacidades y que te traten como una carga en lugar de como un cliente valioso hacen que viajar sea increíblemente duro.

LW: Las personas con discapacidad no solo queremos viajar, sino que viajamos. De hecho, somos ávidos viajeros y aventureros. Me encanta estar cerca del agua y viajaría todo el tiempo -por negocios, ocio, educación y por el puro placer de explorar nuevos lugares- si hubiera sitios más accesibles en los que alojarme.

Los viajes accesibles no pueden ser una única solución válida para todo. Mientras que hay personas que necesitan elementos y accesos adaptados para silla de ruedas, otros quizá deban enfrentarse a obstáculos visuales o auditivos, o padezcan una discapacidad cognitiva o crónica. Cada situación exige un alojamiento específico y toda la consideración del mundo, por lo que es importante tener en cuenta las necesidades y capacidades únicas de cada viajero. Además, es igualmente importante no asumir que alguien necesita ayuda simplemente por una discapacidad visible, ya que puede ser denigrante, por lo que la comunicación abierta con tus viajeros es fundamental.

LW: Personalmente he tenido varias experiencias negativas, pero compartiré un viaje que siempre me viene a la mente. Tras semanas de planificación, me embarqué en un viaje de 2200 kilómetros hasta la zona central Norteamérica.

Las cosas empezaron muy bien, pero al llegar a Arkansas, descubrimos que la cama de nuestra habitación "accesible" era demasiado baja para que mi ayudante pudiera trasladarme con seguridad. Cuando pedimos un colchón extra para elevar la cama, lo que el alojamiento ofreció fue una solución improvisada que consistía en poner libros debajo de cada pata de la cama para elevarla. Cuando mi cuidador intentó levantarme de la cama, el colchón resbaló de la plataforma de los libros y caí al suelo. No me hice daño, pero la experiencia fue muy negativa. Fue una pena, porque empañó lo que por lo demás fue un viaje fantástico.

Por otro lado, hay muchas historias de grandes experiencias que puedo compartir. Desde una familia canadiense que condujo dos días y medio para llegar hasta uno de nuestros alojamientos hasta otra de Austin que se pasó 28 años buscando un lugar de vacaciones accesible que pudiera acoger a su hijo de 48 años, que es ciego, utiliza silla de ruedas y tiene autismo.

Una de nuestras historias favoritas es la de unos clientes habituales de Virginia. El padre me preguntó si yo era la propietaria: quería darme las gracias por haber creado un lugar donde su familia pudiera pasar las vacaciones cómodamente y que era la primera vez que había podido ducharse en vacaciones.

LW: Desde luego. Hay todo un mundo de posibilidades. Mis tres recomendaciones principales para que los propietarios empiecen en temas de accesibilidad son estas:

1. Infórmate acerca de la accesibilidad.

Puedes utilizar el nuevo módulo de formación online que hemos creado en colaboración con Vrbo para ayudar a los propietarios a mejorar la accesibilidad de sus alojamientos con sencillez y eficacia.

Lo bueno de la formación es que te guía paso a paso por las mejoras de accesibilidad. Además, deja claro que, cuando se trata de este tipo de necesidades, no existe un enfoque único para todos.

Por ejemplo, aunque sabemos que las sillas de ruedas, las muletas, los andadores y los bastones pueden ser signos visuales de discapacidad, las deficiencias cognitivas, auditivas o visuales no son tan visibles. Después de recibir la formación, los propietarios no solo conocerán cuáles son las mejoras básicas de accesibilidad, sino que también sabrán cómo dar con ideas que vayan más allá de lo obvio y centrarse en formas en las que puedan acomodar a todos y cada uno de los viajeros.

2. Concéntrate en los detalles.

Informa a los posibles huéspedes de las características de accesibilidad que ofreces. Los nuevos filtros de accesibilidad de Vrbo hacen que sea más fácil que nunca mostrar las características especiales que hacen que tu espacio se adapte a viajeros de todas las capacidades. Además de indicar que un alojamiento es accesible en silla de ruedas, los propietarios pueden ahora especificar si también es de un solo nivel, si ofrece una vía sin escaleras hasta la entrada, si incluye aparcamiento accesible... y mucho más.

No olvides detallar las características accesibles en la descripción del alojamiento. No te limites a decir que tienes un alquiler de una sola planta y explica claramente cómo das respuesta a las dificultades con elementos bien pensados, como barras de agarre, camas ajustables, duchas adaptadas, etc. Cuantas más características menciones, más sabrán los huéspedes que piensas en ellos y tienes en cuenta sus necesidades.

3. Incluye fotos de alta calidad y descripciones accesibles que cumplan con los estándares de la ADA.

Las fotos son esenciales para que tu alojamiento destaque. Con demasiada frecuencia vemos fotos de flores o de la decoración de la mesa, pero no de las características reales del alojamiento. Unas fotos de alta calidad que muestren toda la habitación (incluidos escalones, entradas, alfombras y duchas, no solo fotos de lo que vemos de cintura para arriba) y las características accesibles ayudarán a los huéspedes a saber si tu alojamiento satisface sus necesidades o no. Para las personas con deficiencias visuales, es igualmente importante incluir descripciones detalladas que cumplan los estándares de la ADA y también opciones en el propio sitio web, como indicaciones sonoras y visuales, que garanticen que todo el mundo reserva exactamente lo que necesita.

LW: Me entusiasman las mejoras que veo en las plataformas de reserva, especialmente las que mejoran sus filtros y sistemas de verificación para garantizar que las características de accesibilidad se indican con precisión. El crecimiento de las opciones de viajes inclusivos, como los deportes de aventura adaptados y las experiencias museísticas sensoriales, es otra tendencia que espero que acabe llegando a todas partes.

La tecnología también ayuda. Algunas marcas destacadas que apoyan la mejora de la accesibilidad en los viajes vacacionales son Be My Eyes, Access Now, Wheel the World, Accessible Go, TSA Cares y Road Trippers.