La nuova partnership per l'accessibilità di Vrbo apre le porte a tutti

LW: I viaggi accessibili sono esperienze di viaggio inclusive e prive di barriere per tutti. Questo tipo di viaggi garantisce che i trasporti, gli alloggi, le attrazioni e i servizi siano progettati o adattati per accogliere tutti, indipendentemente dalle capacità fisiche, sensoriali o cognitive.

Senza viaggi accessibili, il nostro mondo sarebbe molto meno inclusivo ed equo. La nostra società spesso dimentica che l'accessibilità ai viaggi è un vantaggio per tutti, non solo per le persone con disabilità. Aiuta la nostra economia stimolando il turismo: è un buon affare.

LW: La mancanza di informazioni affidabili per i viaggiatori con disabilità li costringe spesso a una pianificazione avanzata e approfondita, soprattutto a causa delle scelte di viaggio limitate. Coordinare più servizi accessibili è complicato e richiede molto tempo.

Ad esempio, quando pianifico un viaggio, devo dedicare più tempo alla prenotazione perché le informazioni sull'accessibilità spesso non sono aggiornate o affidabili. Le opzioni di accessibilità cambiano a seconda della compagnia aerea, dei treni e degli autobus, quindi devo preoccuparmi di eventuali danni alla mia sedia a rotelle e della presenza di opzioni di transito accessibili a destinazione, che spesso sono scarse o assenti. La prenotazione di un alloggio è particolarmente difficile a causa della mancanza di misure o foto che mi aiutino a capire come potrei muovermi all'interno dell'ambiente. Inoltre, trovare destinazioni e attività accessibili può essere difficile, dato che le strutture pubbliche, i ristoranti e i negozi spesso sono attrezzati in modo limitato da questo punto di vista.

A rendere le cose ancora più difficili è il fatto che ci sentiamo discriminati e sgraditi. È difficile dirlo, ma le supposizioni sulle mie capacità, la mancanza di comprensione delle disabilità e il fatto di essere trattata come un peso piuttosto che come una cliente di valore rendono davvero difficile viaggiare.

LW: Per noi persone con disabilità viaggiare non è solo un desiderio, è qualcosa che già facciamo. In effetti, siamo viaggiatori e avventurieri pieni di entusiasmo. Mi piacciono le località balneari e, se ci fossero posti più accessibili in cui soggiornare, viaggerei in continuazione, per lavoro, per piacere, per studio e per la semplice gioia di esplorare nuovi luoghi.

Non esistono opzioni di viaggio accessibili che vadano bene per tutti. Alcuni possono aver bisogno di sistemazioni accessibili in sedia a rotelle, altri possono soffrire di malattie croniche e avere problemi di vista, udito o cognitivi. Ogni situazione richiede sistemazioni particolari e riflessioni attente, quindi è importante considerare le esigenze e le possibilità specifiche di ogni viaggiatore. A questo proposito, è altrettanto importante non dare per scontato che qualcuno abbia bisogno di aiuto solo a causa di una disabilità visibile, perché può essere svilente, quindi una comunicazione chiara con i viaggiatori è fondamentale.

LW: Personalmente ho avuto diverse esperienze negative, ma voglio parlare di un viaggio che mi è rimasto impresso. Dopo settimane di pianificazione, ho iniziato un viaggio di oltre 200 km verso gli Stati centrali degli USA.

Le cose sono iniziate alla grande, ma all'arrivo in Arkansas abbiamo scoperto che il letto della nostra camera "accessibile" era troppo basso perché il mio assistente potesse trasferirmi in sicurezza. Quando abbiamo richiesto un materasso aggiuntivo per alzare il letto, la struttura ha tentato una soluzione di fortuna mettendo dei libri sotto ogni gamba del letto per alzarlo. Quando il mio custode ha cercato di sollevarmi dal letto, il materasso è scivolato dalla piattaforma dei libri e io sono caduta a terra. Non mi sono fatta male, ma l'esperienza è stata sgradevole. È stato un peccato, perché ha rovinato un viaggio che per il resto è stato fantastico.

D'altra parte, ci sono così tante bellissime esperienze che posso raccontare. Per esempio, una famiglia canadese ha guidato per due giorni e mezzo per raggiungerci, mentre una famiglia di Austin ha cercato per 28 anni un luogo di vacanza accessibile che potesse accogliere il figlio di 48 anni, cieco, in sedia a rotelle e autistico.

Forse i miei preferiti sono alcuni clienti abituali provenienti dalla Virginia. Il padre mi chiese se fossi la proprietaria: voleva ringraziarmi per aver creato un posto in cui la sua famiglia potesse andare in vacanza comodamente e raccontò che era la prima volta che riusciva a farsi una doccia in vacanza.

LW: Certo. Le opzioni sono tantissime. Questi sono i tre consigli principali per gli host che non sanno da dove iniziare:

1. Informarsi sull'accessibilità.

Puoi utilizzare il nuovo modulo di formazione online che abbiamo creato in collaborazione con Vrbo per aiutare gli host a migliorare l'accessibilità delle loro struttura in modo semplice ed efficiente.

Il vantaggio di questo percorso di formazione è che ti accompagna passo dopo passo nel miglioramento dell'accessibilità. Inoltre, chiarisce che per le esigenze di accessibilità non esiste un approccio valido per tutti.

Ad esempio, mentre sappiamo che sedie a rotelle, stampelle, deambulatori e bastoni possono essere segni di disabilità, le disabilità cognitive, uditive o visive non sono così visibili. Dopo aver seguito il corso, gli host impareranno non solo a conoscere gli aggiornamenti di base per l'accessibilità, ma anche ad ampliare le proprie vedute e a concentrarsi sui modi in cui possono accogliere ogni singolo viaggiatore.

2. Concentrarsi sui dettagli.

Fai sapere ai potenziali ospiti quali sono le caratteristiche di accessibilità che offri. I nuovi filtri per l'accessibilità di Vrbo rendono più facile che mai mostrare le caratteristiche speciali che rendono il tuo spazio adatto a viaggiatori di tutte le abilità. Oltre a segnalare che la struttura è accessibile alle sedie a rotelle, gli host possono ora specificare se è su un unico livello, se offre un percorso senza scale per l'ingresso, se include un parcheggio accessibile e molto altro ancora.

Non dimenticare di indicare le caratteristiche di accessibilità nella descrizione della tua struttura. Non limitarti a dire che hai una casa in affitto a un solo piano, ma spiega chiaramente come la tua casa possa accogliere le persone con aggiunte intelligenti come maniglioni, letti regolabili, docce a scomparsa, ecc. Più caratteristiche menzioni, più gli ospiti sapranno che pensi a loro e che tieni conto delle loro esigenze.

3. Includere foto di alta qualità e descrizioni accessibili alle persone con disabilità.

Le foto sono fondamentali per far risaltare la tua struttura. Troppo spesso vediamo foto di fiori o di tavole imbandite ma non le caratteristiche reali della struttura. Delle foto di alta qualità che mostrino l'intera stanza (inclusi gradini, ingressi, tappeti e docce, non solo foto della parte alta della camera) e le caratteristiche di accessibilità aiuteranno gli affittuari a capire se la struttura soddisfa o meno le loro esigenze. Per le persone ipovedenti, è altrettanto importante includere descrizioni dettagliate conformi alle normative nazionali sugli standard di accessibilità e opzioni del sito web, come suggerimenti audio e visivi, che garantiscano a tutti di prenotare esattamente ciò di cui hanno bisogno.

LW: Sono entusiasta dei miglioramenti delle piattaforme di prenotazione, in particolare di quelle che migliorano i filtri e i sistemi di verifica per garantire che le caratteristiche di accessibilità siano elencate con precisione. La crescita delle opzioni di viaggio inclusive, come gli sport d'avventura adattivi e le esperienze museali sensoriali, è un'altra tendenza che spero di vedere crescere.

Anche la tecnologia ci aiuta. Tra i marchi che sostengono il miglioramento dell'accessibilità nel settore dei viaggi per vacanza ci sono Be My Eyes, Access Now, Wheel the World, Accessible Go, TSA Cares e Road Trippers.